Всемирная паутина изменила взаимодействие между людьми
До 1990-х годов пользователями ресурсов Интернета были исследователи, ученые и студенты, которые подключались к удаленным хостам, обменивались с ними файлами, получали сообщения из групп новостей и пользовались услугами электронной почты. Несмотря на то что Интернет-приложения уже тогда обладали огромной потенциальной пользой, Интернет еще был мало распространен среди широких масс. Ситуация резко изменилась в начале 1990-х годов с появлением Всемирной паутины (World Wide Web, WWW, или web). Без преувеличения можно сказать, что именно Всемирная паутина изменила взаимодействие между людьми, выделила Интернет из множества других компьютерных сетей (Prodigy, America Online, Compuserve, Minitel) и сделала слово «Интернет» синонимом термина «компьютерная сеть».
История знает несколько примеров, когда изобретение новых коммуникационных технологий повлекло за собой значительные социальные последствия. Первым примером является изобретение телефона в 1870-е годы, позволившего общаться людям, находящимся на большом расстоянии друг от друга. Второй пример — создание широковещательных радио и телевидения в 20-30-х годах прошлого века, обеспечивших возможность передачи больших объемов информации широкой аудитории. И, как вы, вероятно, догадались, в качестве третьего исторического примера мы рассматриваем создание web. Пожалуй, главной особенностью web, отличающей ее от других информационных технологий, является ее активация по запросу. Пользователи получают ту информацию, которая им нужна, и в то время, когда она им нужна. Радио и телевидение, к примеру, лишены этой возможности, поскольку зрители и слушатели не имеют контроля над информационным потоком. Кроме того, в web механизм получения информации и ее размещения предельно прост. Каждый может за небольшую плату разместить в Сети массу сведений. Гиперссылки и поисковые системы позволяют не «утонуть» в океане разнообразных web-сайтов. Высококачественная графика увеличивает наглядность представляемой информации, а формы, скрипты, апплеты, элементы ActiveX и прочие средства позволяют сделать общение пользователя с сетью интерактивным. Кроме того, все большую мощь в Интернете набирают новые формы представления аудио- и видеоинформации, а скоро пользователи получат еще более широкий спектр средств мультимедиа.