Мобильный доступ
Прорыв в области беспроводных технологий, как и возникновение глобальной Сети, привел к значительным изменениям в сфере телекоммуникаций. В 2000 году в Европе было больше владельцев мобильных телефонов, чем владельцев машин или персональных компьютеров. Специалисты прогнозируют, что портативные беспроводные устройства будут развиваться и к 2004 году вытеснят обычные персональные компьютеры в качестве основного устройства доступа в Интернет. В настоящее время существуют два основных средства беспроводногб подключения к глобальной Сети. Беспроводные локальные сети позволяют пользователям обмениваться данными через базовую станцию, часто называемую точкой беспроводного доступа, находясь на расстоянии десятков метров от нее. Как правило, базовая станция имеет подключение к Интернету с помощью кабеля и способна соединить пользователей с глобальной Сетью. В беспроводных сетях с удаленным доступом базовая станция управляется поставщиком телекоммуникационных услуг и обеспечивает доступ пользователей на расстоянии до десятков километров.
Беспроводные локальные сети, основанные на технологии IEEE 802.11b, известной как беспроводная Ethernet-сеть и Wi-Fi, в настоящее время получают массовое распространение в различных учебных, коммерческих, развлекательных организациях и даже в домашнем пользовании. Подобные технологии, реализованные в здании, позволяют пользователям задействовать электронную почту или заниматься путешествиям по web-страницам в любой точке этого здания. Как мы увидим в главе 5, технология IEEE 802.11b дает возможность получить скорость передачи данных до 11 Мбит/с.
Сейчас наблюдается расширение круга домашних пользователей, которые в сочетании с широкополосным резидентным доступом (HFC или DSL) применяют недорогие беспроводные локальные сети для создания мощных домашних компьютерных сетей. Возможная схема такой сети изображена на рис. 1.16 и используется одним из авторов этой книги. Сеть включает в себя портативный и персональный компьютеры, базовую станцию, с которой связан портативный компьютер, кабельный модем, осуществляющий подключение персонального компьютера к Интернету, и, наконец, маршрутизатор, соединяющий базовую станцию и персональный компьютер с кабельным модемом. Описанная сеть позволяет двум членам семьи иметь широкополосный доступ в Интернет, причем один из них может при этом бродить из комнаты в комнату. Стоимость подобной сети составляет менее 500 долларов (включая стоимость кабельного модема) и постоянно падает.
Получая доступ в Интернет через беспроводную локальную сеть, вы связаны необходимостью находиться на расстоянии не более нескольких десятков метров от базовой станции. Это допустимо для домашнего или корпоративного пользователя. Однако как быть, например, если вы находитесь в машине или за городом на отдыхе? Здесь на помощь приходят технологии мобильной телефонной связи, которые обеспечивают доступ к глобальной Сети на расстоянии десятков километров от базовой станции.
Технологии WAP (Wireless Access Protocol — протокол беспроводного доступа) и i-mode являются технологиями мобильной связи с Интернетом. WAP-телефоны напоминают обычные мобильные телефоны, однако имеют несколько увеличенный экран и обеспечивают низкоскоростной доступ в Интернет. Вместо языка HTML в WAP-телефонах используется язык разметки WML (WAP Markup Language), оптимизированный под низкоскоростной доступ и небольшой экран. Протокол WAP в Европе поддерживается стандартом мобильной связи GSM, использующим временное мультиплексирование. До настоящего времени популярность WAP в Европе находилась на крайне низком уровне, однако в связи с распространением технологии GPRS (General Packet Radio Service — основная служба радиотрансляции пакетов) в 2002-2003 годах ожидается рост популярности WAP. Отметим, что технология i-mode, концептуально и функционально весьма близкая WAP, имела большой успех в Японии.
Сейчас телекоммуникационные компании делают большие инвестиции в беспроводные технологии третьего поколения (Third Generation, 3G), которые позволят осуществлять удаленный беспроводной доступ в Интернет с коммутацией пакетов на скоростях не ниже 384 Кбит/с. Зв-системы обеспечат высокоскоростной доступ к web-ресурсам и интерактивному видео, а также телефонную связь с более высоким качеством звука, чем в обычных телефонных сетях. Первые Зв-системы уже находят применение в Японии. Большие инвестиции в Зв-технологию подогревают интерес и любопытство всего телекоммуникационного сообщества: оправдаются ли надежды инвесторов? Сможет ли новинка выдержать конкуренцию с IEEE 802.11? Ответ на этот вопрос даст лишь время.